口臭の原因にはさまざまな理由がありますが、大きくわけて次の4つが挙げられます。

（1）生理的口臭
朝起きたばかりやお腹が空いているとき、極度に緊張しているときに口臭を感じる人は多いのではないでしょうか。これは、唾液の量が減っていることから起こる生理的口臭です。
唾液には、口の中の細菌や食べカスなどを洗い流す自浄作用があります。そのため、唾液量が少ないと細菌が増殖し、口臭の原因となる揮発性硫黄化合物が作られるのです。

（2）食べたもの
ニオイの強いものを食べた後は、口臭が気になりますよね。ニンニクであればアリシンという成分、納豆やキムチなどの発酵食品はアンモニア成分、乳製品は硫黄成分がニオイの原因になっているからです。しかし、このニオイは一時的なもので、時間が経てば消えていきます。

（3）体の病気
肺や胃、肝臓といった内臓や、鼻、喉など、口内以外に疾患がある場合も、口臭が発生することがあります。生理的口臭や食べたものによる口臭と違い、常時ニオイがする点が特徴です。

（4）口腔内のトラブル
口臭の原因としてもっとも多いのは、口腔内のトラブル。その代表格である歯周病は、歯と歯ぐきの間の歯肉溝に歯垢がたまることで、歯周病菌が大量に繁殖し、歯ぐきの腫れや出血を引き起こす病気です。口の中で細菌が増えると、口臭の原因となる揮発性硫黄化合物が発生、強い口臭へと繋がります。
さらに、歯周病が進行すると、歯ぐきからの出血だけでなく膿も交じるようになり、より一層口臭がひどくなるのです。